In molte regioni del mondo, la sicurezza sul posto di lavoro è aumentata drasticamente negli ultimi due decenni, garantendo ambienti di lavoro sani per molti dipendenti. Come però dimostra il crollo del Rana Plaza, un edificio di nove piani in Bangladesh che ospita diversi laboratori di abbigliamento legati in gran parte all'industria del fast fashion dieci anni fa, c'è ancora molto spazio per migliorare.

Una ricerca citata dall'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) suggerisce che solo nel 2017 sono morte 2,8 milioni di persone e altre 374 milioni hanno subito lesioni non mortali nel loro lavoro. Secondo i dati dell'ILO, il Costa Rica ha attualmente il maggior numero di infortuni sul lavoro con 9.421 infortuni sul lavoro non mortali e 9,7 mortali per 100.000 lavoratori nel 2016. Per decenni, l'economia della nazione si è basata principalmente sull'agricoltura e sul turismo. Dall'inizio del millennio, la produzione e l'industria hanno superato il settore agricolo, con aziende come Intel o Procter & Gamble che investono pesantemente nel paese. Secondo i resoconti dei media, l'impianto di microprocessori di Intel era responsabile del cinque percento del PIL totale e del 20 percento di tutte le esportazioni costaricane nel 2006. Prove aneddotiche provenienti da altri paesi suggeriscono che la suddetta attenzione per l'industria e la produzione potrebbe anche essere responsabile dell'elevato numero di infortuni mortali sul lavoro.

Mentre il Costa Rica non fornisce dati segregati sugli infortuni mortali per attività economica, Messico e Turchia, che si collocano al nono e decimo posto in termini di infortuni non mortali, nonché al secondo e al terzo posto in termini di infortuni sul lavoro mortali, lo fanno. In Messico, ad esempio, su 806 morti sul lavoro, 118 persone sono morte nel settore manifatturiero, 76 nell'edilizia e 86 nei settori dei trasporti e dello stoccaggio. La Turchia ha registrato 386 morti nelle costruzioni, 297 morti nella produzione e 258 morti nei trasporti e nello stoccaggio su un totale di 1.394.

Nazioni note per le loro industrie tessili come il Pakistan e il Portogallo sono anche in cima alla lista dei paesi con il maggior numero di infortuni sul lavoro ogni 100.000 lavoratori. Mentre i revisori indipendenti controllano e approvano regolarmente le pratiche e le condizioni di lavoro nelle industrie della moda dei suddetti paesi, la realtà è spesso molto più cupa di quanto suggeriscano le valutazioni ufficiali. Un rapporto dell'ONG Human Rights Watch sui lavoratori dell'abbigliamento pakistano del 2019, ad esempio, sottolinea che le aziende non pagano ai propri dipendenti il ​​salario minimo, la mancanza di contratti scritti, licenziamenti di donne incinte e detrazioni salariali per i giorni di malattia.